Ο θερμοστάτης ρυθμίζει αυτόματα την ποσότητα νερού που εισέρχεται στο ψυγείο ανάλογα με τη θερμοκρασία του νερού ψύξης και αλλάζει το εύρος κυκλοφορίας του νερού για να ρυθμίσει την ικανότητα διάχυσης θερμότητας του συστήματος ψύξης και να διασφαλίσει ότι ο κινητήρας λειτουργεί σε ένα κατάλληλο εύρος θερμοκρασίας. Ο θερμοστάτης πρέπει να διατηρείται σε καλή τεχνική κατάσταση, διαφορετικά θα επηρεάσει σοβαρά την κανονική λειτουργία του κινητήρα. Εάν η κύρια βαλβίδα του θερμοστάτη ανοίξει πολύ αργά, θα προκαλέσει υπερθέρμανση του κινητήρα. Εάν η κύρια βαλβίδα ανοίξει πολύ νωρίς, ο χρόνος προθέρμανσης του κινητήρα θα παραταθεί και η θερμοκρασία του κινητήρα θα είναι πολύ χαμηλή.
Συνολικά, ο σκοπός του θερμοστάτη είναι να κρατήσει τον κινητήρα να πάρει πολύ κρύο. Για παράδειγμα, αφού ο κινητήρας λειτουργεί σωστά, ο κινητήρας μπορεί να είναι πολύ κρύος στη χειμερινή ταχύτητα χωρίς θερμοστάτη. Σε αυτό το σημείο, ο κινητήρας πρέπει να σταματήσει προσωρινά την κυκλοφορία του νερού για να διασφαλίσει ότι η θερμοκρασία του κινητήρα δεν είναι πολύ χαμηλή
