Η βαλβίδα εκτόνωσης είναι ένα σημαντικό μέρος του συστήματος ψύξης, που συνήθως εγκαθίσταται μεταξύ του κυλίνδρου αποθήκευσης υγρού και του εξατμιστή. Η βαλβίδα εκτόνωσης μετατρέπει το υγρό ψυκτικό μέσο σε μέτρια θερμοκρασία και υψηλή πίεση σε υγρό ατμό σε χαμηλή θερμοκρασία και χαμηλή πίεση μέσω του στραγγαλισμού της, και στη συνέχεια το ψυκτικό απορροφά θερμότητα στον εξατμιστή για να επιτύχει το αποτέλεσμα ψύξης. Η βαλβίδα εκτόνωσης ελέγχει τη ροή της βαλβίδας μέσω της αλλαγής υπερθέρμανσης στο άκρο του εξατμιστή για να αποτρέψει την υποαξιοποίηση της περιοχής του εξατμιστή και το φαινόμενο του κρούσης του κυλίνδρου.
Με απλά λόγια, η βαλβίδα εκτόνωσης αποτελείται από το σώμα, το πακέτο ανίχνευσης θερμοκρασίας και τον σωλήνα εξισορρόπησης.
Η ιδανική κατάσταση λειτουργίας της βαλβίδας εκτόνωσης θα πρέπει να είναι η αλλαγή του ανοίγματος σε πραγματικό χρόνο και ο έλεγχος της ροής με την αλλαγή του φορτίου του εξατμιστή. Στην πραγματικότητα, όμως, λόγω της υστέρησης της μεταφοράς θερμότητας στο περίβλημα ανίχνευσης θερμοκρασίας, η απόκριση της βαλβίδας εκτόνωσης είναι πάντα μισό χτύπο αργή. Αν σχεδιάσουμε ένα διάγραμμα ροής χρόνου μιας βαλβίδας εκτόνωσης, θα διαπιστώσουμε ότι δεν είναι μια ομαλή καμπύλη, αλλά μια κυματιστή γραμμή. Η ποιότητα της βαλβίδας εκτόνωσης αντικατοπτρίζεται στο πλάτος του κύματος. Όσο μεγαλύτερο είναι το πλάτος, τόσο πιο αργή είναι η αντίδραση της βαλβίδας και τόσο χειρότερη είναι η ποιότητα.
