Ο συμπυκνωτής λειτουργεί περνώντας το αέριο μέσω ενός μακρού σωλήνα (συνήθως περιτυλιγμένου σε ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα), επιτρέποντας τη διαφυγή θερμότητας στον περιβάλλοντα αέρα. Τα μέταλλα όπως ο χαλκός διεξάγουν καλά τη θερμότητα και χρησιμοποιούνται συχνά για τη μεταφορά ατμού. Προκειμένου να βελτιωθεί η αποτελεσματικότητα του συμπυκνωτή, οι ψύκτες με εξαιρετική θερμική αγωγιμότητα προστίθενται συχνά στους σωλήνες για να αυξηθεί η περιοχή διασποράς θερμότητας για να επιταχύνει τη διάχυση της θερμότητας και η μεταφορά αέρα επιταχύνεται από τον ανεμιστήρα για να απομακρυνθεί η θερμότητα. Η αρχή ψύξης του γενικού ψυγείου είναι ότι ο συμπιεστής συμπιέζει το μέσο εργασίας από χαμηλή θερμοκρασία και αέριο χαμηλής πίεσης σε υψηλή θερμοκρασία και αέριο υψηλής πίεσης και στη συνέχεια συμπυκνώνεται σε μέση θερμοκρασία και υγρό υψηλής πίεσης μέσω του συμπυκνωτή. Αφού η βαλβίδα της πεταλούδας αποσυνδεθεί, γίνεται χαμηλή θερμοκρασία και υγρό χαμηλής πίεσης. Το μέσο λειτουργίας χαμηλής θερμοκρασίας και χαμηλής πίεσης που αποστέλλεται στον εξατμιστή, όπου ο εξατμιστής απορροφά τη θερμότητα και εξατμίζεται σε ατμό χαμηλής θερμοκρασίας και χαμηλής πίεσης, ο οποίος μεταφέρεται και πάλι στον συμπιεστή, ολοκληρώνοντας έτσι τον κύκλο ψύξης. Το σύστημα ψύξης συμπίεσης ατμού ενός σταδίου αποτελείται από τέσσερα βασικά συστατικά: τον συμπιεστή ψύξης, τον συμπυκνωτή, τη βαλβίδα πεταλούδας και τον εξατμιστή. Συνδέονται διαδοχικά με σωλήνες για να σχηματίσουν ένα κλειστό σύστημα. Το ψυκτικό μέσο κυκλοφορεί συνεχώς στο σύστημα, αλλάζει την κατάστασή του και η ανταλλαγή θερμότητας με τον έξω κόσμο
