Ο συμπυκνωτής λειτουργεί περνώντας το αέριο μέσα από ένα μακρύ σωλήνα (συνήθως τυλιγμένο σε ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα), επιτρέποντας στη θερμότητα να διαφύγει στον περιβάλλοντα αέρα. Μέταλλα όπως ο χαλκός μεταφέρουν καλά τη θερμότητα και χρησιμοποιούνται συχνά για τη μεταφορά ατμού. Προκειμένου να βελτιωθεί η απόδοση του συμπυκνωτή, συχνά προστίθενται ψύκτρες θερμότητας με εξαιρετική απόδοση αγωγιμότητας θερμότητας στους σωλήνες για να αυξηθεί η περιοχή απαγωγής θερμότητας για να επιταχυνθεί η απαγωγή θερμότητας και η μεταφορά αέρα επιταχύνεται από τον ανεμιστήρα για να αφαιρέσει τη θερμότητα. Η αρχή ψύξης του γενικού ψυγείου είναι ότι ο συμπιεστής συμπιέζει το μέσο εργασίας από αέριο χαμηλής θερμοκρασίας και χαμηλής πίεσης σε αέριο υψηλής θερμοκρασίας και υψηλής πίεσης και στη συνέχεια συμπυκνώνεται σε υγρό μέσης θερμοκρασίας και υψηλής πίεσης μέσω του συμπυκνωτή. Αφού πεταχτεί η βαλβίδα γκαζιού, γίνεται υγρό χαμηλής θερμοκρασίας και χαμηλής πίεσης. Το υγρό μέσο εργασίας χαμηλής θερμοκρασίας και χαμηλής πίεσης αποστέλλεται στον εξατμιστή, όπου ο εξατμιστής απορροφά θερμότητα και εξατμίζεται στον ατμό χαμηλής θερμοκρασίας και χαμηλής πίεσης, ο οποίος μεταφέρεται ξανά στον συμπιεστή, ολοκληρώνοντας έτσι τον κύκλο ψύξης. Το μονοβάθμιο σύστημα ψύξης συμπίεσης ατμού αποτελείται από τέσσερα βασικά εξαρτήματα: τον συμπιεστή ψύξης, τον συμπυκνωτή, τη βαλβίδα γκαζιού και τον εξατμιστή. Συνδέονται διαδοχικά με σωλήνες για να σχηματίσουν ένα κλειστό σύστημα. Το ψυκτικό κυκλοφορεί συνεχώς στο σύστημα, αλλάζει κατάσταση και ανταλλάσσει θερμότητα με τον έξω κόσμο
